डॉ बीरबल साहनी एक भारतीय पुरावनस्पतिज्ञ (palaeobotanist) थे जिन्होंने भारतीय उपमहाद्वीप के जीवाश्मों (fossils ) का अध्ययन करके इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण योगदान दिया। वह एक भूविज्ञानी (geologist) भी थे और पुरातत्व (archaeology ) में भी गहरी रुचि रखते थे। उन्होंने लखनऊ में ‘बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलेओबॉटनी'(Birbal Sahni Institute of Palaeobotany ) की स्थापना की। उन्होंने भारत की वनस्पतियों का अध्ययन किया और पुराणपति शास्त्र में महत्वपूर्ण योगदान दिया। बीरबल साहनी नेशनल एकेडमी ऑफ साइंस (National Academy Of science ), भारत के अध्यक्ष थे और इन विषयों पर कई पत्र-पत्रिकाएँ लिखने के साथ-साथ अंतर्राष्ट्रीय वनस्पति कांग्रेस, स्टॉकहोम के मानद अध्यक्ष भी थे।
प्रारंभिक जीवन (Early Life )
बीरबल साहनी का जन्म 14 नवंबर 1891 को शाहपुर जिले (अब पाकिस्तान में) के भीना नामक गाँव में हुआ था। उनके पिता का नाम प्रो. रुचिराम साहनी और माता का नाम इश्वर देवी था , वे अपने माता पिता की दूसरी संतान थे । भेडा एक बहुत ही सुंदर गांव था जो नमक की चट्टानों और पहाड़ियों से घिरा हुआ था। इस खूबसूरत रमणीय वातावरण में बाल बीरबल की परवरिश हुई। उनके पिता रूचिराम साहनी एक विद्वान, शिक्षाविद और सामाजिक कार्यकर्ता थे जो घर में बौद्धिक और वैज्ञानिक वातावरण बनाए रखते थे। रुचीराम साहनी ने छोटे बीरबल की विज्ञान में रूचि को पहचाना और उन्हें पूरा सहयोग दिया । बीरबल बचपन से ही प्रकृति के बहुत शौकीन थे और आस-पास के स्थानों, हरे पेड़ों को देखकर आकर्षित होते थे | बचपन से ही उन्होंने अपने घर में कई पेड़ पौधों को लगा कर रखा था | उनके पिता एक देशभक्त और समाज सुधारक थे जो स्वतंत्रता के लिए भारत के संघर्ष में सक्रिय थे|पिता के समानीय व्यक्ति होने के कारण मोतीलाल नेहरू, गोपाल कृष्ण गोखले, सरोजिनी नायडू और मदन मोहन मालवीय जैसे राष्ट्रवादी उनके घर आते रहते थे ।
शिक्षा (Education )
बीरबल साहनी की प्रारंभिक शिक्षा लाहौर के सेंट्रल मॉडल स्कूल (central model school ) से पूरी हुई और उसके बाद वे higher education के लिए पहले गवर्नमेंट कॉलेज यूनिवर्सिटी, लाहौर और बाद में पंजाब यूनिवर्सिटी भी गए। उनके पिता गवर्नमेंट कॉलेज यूनिवर्सिटी, लाहौर में कार्यरत थे। उन्होंने प्रसिद्ध वनस्पति विज्ञानी प्रोफेसर शिवदास कश्यप से वनस्पति शास्त्र (Botany ) की शिक्षा ली । 1911 में, बीरबल ने अपनी बी.एस .सी . की परीक्षा पास की। जब वे कॉलेज में थे, तब स्वतंत्रता संग्राम चल रहा था और वह भी इसमें योगदान देना चाहते थे, लेकिन पिता उन्हें उच्च शिक्षा दिलवाना चाहते थे | बीरबल अपने पिता की इच्छा का सम्मान करते हुए इंग्लैंड चले गए, क्योंकि वे एक अधिकारी बनाना चाहते थे। 1914 में, उन्होंने इम्मानुएल कॉलेज, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय(Emmanuel College at Cambridge) से स्नातक किया, और फिर Sir Albert Charles Seward (जो उस समय के सर्वश्रेष्ठ वनस्पतिशास्त्री थे) के साथ शोध करने लगे। 1919 में, उन्होंने लंदन विश्वविद्यालय से डॉक्टर ऑफ साइंस (D.Sc ) की डिग्री भी प्राप्त की।
इसके बाद वे कुछ समय के लिए म्यूनिख चले गए, जहाँ उन्होंने प्रसिद्ध वनस्पति विज्ञानी (plant morphologist) प्रो. के. गोबल के साथ काम किया । बीरबल का पहला शोध पत्र के “न्यू फाइटोलॉजी” पत्रिका में प्रकाशित हुआ था, जिसके बाद वनस्पति विज्ञान की दुनिया में उनका प्रभाव बढ़ गया। उसी वर्ष, उनका दूसरा पेपर भी प्रकाशित हुआ था जो “निफ्रोनिप्स बेलियो बेलिस” के मिश्रित विश्लेषण से संबंधित था। उनका शोध कार्य जारी रहा और उन्होंने “क्लाइवाइल्स” में शाखाओं के विकास पर एक पत्र लिखा और उन्हें “शिडबरी हार्डी” पुरस्कार के लिए भी भेजा। 1917 में, यह पेपर “न्यू फाइटोलॉजी” जर्नल में भी प्रकाशित हुआ था
बीरबल साहनी एक उत्कृष्ट छात्र थे कि विदेश में उनकीपूरी शिक्षा माता-पिता की आर्थिक मदद के बिना छात्रवृत्ति से पूरी हुई । रॉयल सोसाइटी ऑफ लंदन (Royal Society Of London ) ने भी शोध कार्य में बीरबल की सहायता की।
व्यवसाय (Professional Life)
अपने विदेश प्रवास के दौरान, डॉ। बीरबल साहनी ने कई प्रख्यात वैज्ञानिकों और विद्वानों से मुलाकात की। लंदन विश्वविद्यालय ने उन्हें अपने डॉक्टरेट से सम्मानित किया। 1919 में वे भारत लौट आए और बनारस हिंदू विश्वविद्यालय, वाराणसी और पंजाब विश्वविद्यालय में वनस्पति विज्ञान के प्रोफेसर के रूप में कार्य किया ।
1921 में, वे लखनऊ विश्वविद्यालय के नवनिर्मित वनस्पति विभाग में शामिल हुए, इसके पहले प्रोफेसर और प्रमुख के रूप में, 1949 में अपनी मृत्यु तक इसी पद पर रहे। उनके नेतृत्व में,यहाँ का शिक्षण विभाग अनुसंधान का एक सक्रिय केंद्र बन गया और कई प्रतिभाशाली छात्रो ने यहाँ कार्य किया । पूरे देश से और भारत में वनस्पति और पुरापाषाण संबंधी जांच (botanical and palaeobotanical investigations) का प्रमुख केंद्र बन गया।
भूविज्ञान के क्षेत्र में भी उनकी गहरी रुचि थी और उनका मानना था कि पैलियोबोटनी और भूविज्ञान एक दूसरे से जटिल रूप से संबंधित हैं। उन्होंने लखनऊ विश्वविद्यालय के भूविज्ञान विभाग के प्रमुख के रूप में भी कार्य किया।
साहनी ने हड़प्पा, मोहनजोदड़ो और सिंधु घाटी सभ्यता के बारे में खोज की और कई नए निष्कर्ष भी निकाले। एक बार, एक हथौड़ा रोहतक टीले के एक हिस्से पर मारा गया था और उससे प्राप्त अवशेषों का अध्ययन करने के बाद, उन्होंने बताया कि, जो जाति पहले वहां रहती थी, वह विशेष प्रकार के सिक्कों को ढालना जानती थी। उन्होंने उन सांचों को भी प्राप्त किया जिनसे उस जाति के लोग सिक्के ढाला करते थे। साहनी ने चीन, रोम, उत्तरी अफ्रीका में सिक्कों की प्राचीन तकनीकों का भी अध्ययन किया।
बीरबल ने अपनी पढ़ाई के दौरान हिमालयी वनस्पतियों का भी काफी संग्रह किया था। उन्होंने हिमालय की कई अध्ययन यात्राएँ कीं। पढ़ाई पूरी करने के बाद भी, उन्होंने अन्य चीजों की परवाह किए बिना इन वनस्पतियों का पता लगाना जारी रखा। उनकी यात्राएँ काफी दिलचस्प थीं। ऊंचे और टेढ़े-मेढ़े रास्तों की परवाह किए बिना बुरान दर्रा, रोहतांग दर्रा, विश्लव दर्रा जैसे कई दुगम स्थानों पर यात्रा की और वनस्पतियों को ढूंडा । इसके कारण, उनके पास बहुत सारी हिमालयी वनस्पतियों का संग्रह था।
बीरबल साहनी ने वनस्पति विज्ञान पर कई किताबें लिखीं। उनके कई शोध पत्र विभिन्न वैज्ञानिक पत्रिकाओं में प्रकाशित हुए थे। डॉ। साहनी न केवल एक वैज्ञानिक थे, बल्कि वे चित्रकला और संगीत के भी प्रेमी थे। भारतीय विज्ञान कांग्रेस ने उनके सम्मान में ‘बीरबल साहनी पदक’ की स्थापना की है, जिसे भारत के सर्वश्रेष्ठ वनस्पति विज्ञानी से सम्मानित किया जाता है। उनके छात्रों ने साहनी के नाम पर कई नए पौधों का नाम रखा है ताकि प्रो. बीरबल साहनी को हमेशा उन जीवित अवशेषों की तरह याद किया जाएगा जिन्हें उन्होंने अपना पूरा जीवन खोजने में लगाया था।
डॉ। बीरबल साहनी एक पूर्ण वनस्पति संस्थान स्थापित करना चाहते थे, जिसके लिए बहुत सारे संसाधनों की ज़रूरत थी एक लेकिन अपने अथक प्रयास से उन्होंने अपने इस ख्वाब को पूरा किया और 3 अप्रैल 1946 को, पं. जवाहरलाल नेहरू ने बीरबल साहनी संस्थान (Birbal Sahni Institute of Palaeobotany )की नींव रखी। बीरबल साहनी ने संस्थान के विकास के लिए कनाडा, अमेरिका, यूरोप और इंग्लैंड का दौरा भी किया।
1947 में, तत्कालीन शिक्षा मंत्री मौलाना अबुल कलाम आज़ाद ने उन्हें देश के शिक्षा सचिव बनने का प्रस्ताव भेजा, लेकिन डॉ। साहनी अपना पूरा जीवन वनस्पति विज्ञान के अध्ययन, अनुसंधान और विकास में बिताना चाहते थे, इसलिए विनम्रता से प्रस्ताव को खारिज कर दिया।
सम्मान और पुरस्कार
बीरबल साहनी ने वनस्पति विज्ञान (Botany ) के क्षेत्र में महत्वपूर्ण कार्य किया जिसके लिए उन्हें देश और विदेश सभी जगह बहुत सम्मान प्राप्त हुआ | सन 1930 और 1935 में, उन्हें विश्व कांग्रेस पुरा वानस्पतिक शाखा के उपाध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था। वे दो बार (1921 और 1928) भारतीय विज्ञान कांग्रेस के अध्यक्ष चुने गए। 1937-38 और 1943-44 में, वह नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के प्रमुख थे। 1929 में, कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी ने डॉ. साहनी को एस.सी. 1936-37 में डॉक्टर की उपाधि से सम्मानित किया गया वह रॉयल सोसाइटी ऑफ लंदन द्वारा फेलो भी चुने गये |
व्यक्तिगत जीवन (personal Life )
विदेश से लौटने के बाद बीरबल साहनी ने 1920 में सावित्री देवी से शादी की थी। सावित्री पंजाब के प्रतिष्ठित रायबहादुर सुंदरदास की बेटी थीं और बाद में उन्होंने डॉ. साहनी के शोध कार्यों में हर तरह से मदद की।
मृत्यु (death )
सितंबर 1948 में अमेरिका से लौटने के बाद, वह अस्वस्थ हो गए और उनका शरीर बहुत कमजोर हो गया। 10 अप्रैल 1949 को दिल का दौरा पड़ने के कारण, यह महान वैज्ञानिक जिसे देश का पहला जुरासिक वैज्ञानिक भी कहा जाता है इस दुनिया को अलविदा कह कर चला गया |
Birbal Sahni
स्रोत: http://en.wikipedia.org
